有空的时候不妨问问自己问问身边的亲人、朋友和同事，你会发觉这世上真正快乐的人很少，即使有些人会告诉你他快乐，但他们说这话时不是脸带犹豫，就是还有保留，或是，“如果……，我就会很快乐。”这样的答案也等于说他们是不快乐的。
每个人都会有不快乐和心情不好的时候，但是如果持续太久，那就是忧郁了。忧郁是大部分人都有的经验，但是当忧郁一直持续下去，愈来愈严重以致于无法过正常的日子，即称为忧郁症(depression)。
你有忧郁症吗？
根据世界卫生组织统计，全世界有百分之三的人口患有忧郁症。忧郁是一种无法抗拒或自己并不知道的感觉，忧郁不分国籍性别年龄，它是到处存在的文明病，也是一种最普遍的精神疾病。
如果你持续两个星期以上表现出以下5个或以上的症状，你就需要就医或拜访其他心理健康专家：
●持续的悲伤、焦虑，或头脑空白
●睡眠过多或过少
●体重减轻，食欲减退
●失去活动的快乐和兴趣
●心神不宁或急躁不安
●躯体症状持续对治疗没有反应
●注意力难以集中，记忆力下降，决策困难
●疲劳或精神不振
●感到内疚、无望或者自身毫无价值
●出现自杀或死亡的想法
什么是忧郁症？
很多时候，忧郁症的一些轻微病症，如疲劳、失眠、肠胃不适、持续的头痛及背痛等等可能被误解为其他疾病。
忧郁症患者说话少且音调低、速度慢、动作少且慢、严重时僵呆，但有时出现急躁行为，甚或自杀行为。
忧郁的类型有两种。一种是由于精神上受到打击，而出现的过度反应；另一种并没有特别的原因。在人的一生中，有三个时期较易得到忧郁症，即青春期的后段，中年及退休后，老年人也较常出现忧郁症。
忧郁症是一种可以治愈的疾病。据估计，80%至90%的忧郁症患者可以通过专业治疗而痊愈。
哪些人常患忧郁症？
临床上所说的忧郁症不仅是“情绪沮丧”，而是一种医学疾病，每年有上百万的人患上这种疾病。这种疾病不是一时的情绪低落，而可能会持续几个星期、几个月，甚至几年的时间，具有破坏性的效果。忧郁症常见于：
- 妇女患有忧郁症的可能性是男性的两倍。
- 每年有1千100多万的女性患上临床忧郁症。
- 忧郁症是导致女性患病的最主要因素。
- 忧郁症在育龄妇女中最为常见，但是任何年龄的人都可能患上这种病症。
- 忧郁症和许多生理疾病相关。
- 患有其他疾病，比如心脏病、中风、癌症及糖尿病的患者忧郁症的发病率更高。
- 忧郁症患者在医疗检查、约见医生、医疗门诊电话咨询等所占的比例相当大。
- 实际上，在约见医生最频繁的10%患者当中，50%的患有精神方面的疾病，三分之二的患者患有忧郁症。
许多时候，女性并不会因为忧郁症向医生求助，而是在就诊时屡次提到其他一些症状，比如精神不振、食欲、体重和睡眠方面的变化等。在多次诊治之后，医生可能会意识到这是忧郁症的表现和症状。
为何会患上忧郁症？
- 遗传：遗传是忧郁症的一个重要因素。50%经常患忧郁症的人，他们的父亲或母亲也曾患有此病。
- 大脑中的神经传导物失去平衡：忧郁症起因于脑部管制情绪的区域受干扰。大部分人都能处理日常的情绪紧张，但是当此压力太大，超过其调整机能所能应付的范畴，忧郁症可能由此而生。
- 性格特质：自卑、悲观、完美主义者及依赖性强者较易得到忧郁症。
- 环境或社会因素：一连串的挫折、失落、慢性病或生命中不受欢迎的重大决定，也会引发忧郁症。
- 饮食习惯：研究已发现食物显著地影响脑部的行为。饮食是最常见的忧郁原因，例如，饮食习惯差及常吃零食。脑中负责管理我们行为的神经冲动传导物质会受我们所吃的食物影响。
- 忧郁症可能由下列因素造成：生活紧张、胃不舒服、头痛、营养不足、糖、单核白血球增多症(mononucleosis)、甲状腺疾病、子宫内膜炎（与妇女忧郁症有关）、任何严重的身体伤害、过敏症等。
忧郁症的症状
有些忧郁症患者倾向于退居人群之外，他们对周遭的事物失去兴趣，因而无法体验各种快乐。对他们而言，每件事物都显得晦暗，时间也变得特 别难熬。通常，他们脾气暴躁，而且，常试着用睡眠来驱走忧郁或烦闷，或者他们会随处坐卧、无所事事。大部分人所患的忧郁症并不严重。他们仍和正常人一样从 事各种活动，只是能力较差，动作较慢。
除出现忧郁外，尚有身体上的变化，常见的症状有：
1.在吃、睡及性方面会失去兴趣或出现困难。
2.对外在事物漠不关心。
3.消化不良、便秘及头痛。
4.与现实脱节。
5.无故而发的罪恶感及无用感。
6.幻想
7.退缩
忧郁症还可以引起显著的精神方面的症状，主要包括：
●严重头痛
●胃痛或恶心
●呼吸问题
●慢性颈痛、背痛
此外，忧郁症的症状还包括慢性疲劳症候群，失眠或经常睡觉且睡眠时间过长、失去食欲或狼吞虎咽，结肠毛病，而且会感到人生空虚及毫无意义。许多患者甚至会想到以死来求取解脱。
治疗忧郁症
专业治疗包括药物疗法或心理疗法，或二者并用。
药物疗法使用的是抗忧郁剂，患者应该依照指示，不要好了就停，要继续服药直到完全好了为止。同时，也不要和其它药物混合使用，可能会产生危险的副作用或降低药效。心理治疗则可以让病人学会更多处理生活问题及修正性格的有效方法。
然而不幸的是，很多忧郁症患者基于各种因素没有定期检查或放弃治疗。
要使忧郁症的治疗更为完善，一个重要的步骤是让公众知道，忧郁不是一个人虚弱的表现，而是一种复杂的、有着真正诱因的医学疾病。增加对忧郁症的了解，可以帮助患者和那些有忧郁迹象的人对忧郁症有所认识。同时，去除人们对忧郁的不良印象将使忧郁症患者就医更为容易。
另外，在饮食方面，吃醣类食品对脑部似乎有安定的作用，蛋白质则可提高警觉性。多吃含有必需脂肪酸和（或）醣类的蛋白质也可以增加警觉 性。鲑鱼和白鱼都是好的来源。避免进食富含饱和脂肪的食物、猪肉或油炸食物。脂肪会抑制脑部合成神经冲动传导物质，并造成血球凝集，导致血液循环不良，尤 其是脑部。
所以，尽量让自己的饮食可以综合醣类和蛋白质这两种营养素，让脑部活动达到平衡。比如，选用全麦面包制作火鸡肉三文治就是一种很好的 综合品。如果你感到紧张而希望能够振作起精神，则可以多吃蛋白质。有忧郁倾向者，不妨尝试摄取富含蛋白质和多醣类的食物，例如：火鸡和鲑鱼，对提升精神状 态会有所帮助。
你能帮助忧郁症的人
忧郁症病人非常需要来自亲人或朋友的支持和帮助，如果你身边有人患上忧郁症，伸出援手扶他们一把，这是至关重要的。
- 协助他们得到适当地诊断与治疗：陪他看医生，注意他们是否有按时服药。
- 情绪上的支持：了解、包容、关爱及鼓励。和他说话时仔细聆听他的心声。绝对不要忽略有关病人自杀的意念或低估自杀的可能性。若察觉病人有此倾向，即刻向医生报告。
- 邀请病人散步、外出、看电影及其他活动，若被拒绝，继续表现你殷勤、温和、诚恳邀请，但不要强迫他一下子参与太多活动。忧郁症病人需要休闲娱乐及同伴，但是太多要求会增加他的挫折感和压力感。
- 绝对不要责备忧郁症病人是装病或是偷懒，或者是期望病情突然好起来，关怀他们是帮助复原的第一步。
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